最早兩年機械裁斷機屬于曲柄壓力機(機械行業(yè)中俗稱“沖床”)的一種，二者雖然同樣為開式機身并采用曲柄滑塊機構，但由加工對象的材料性能用及裁斷的工藝特點決定，它們的基本特征卻有著明顯的區(qū)別。
皮革材料的剪節(jié)應力比金屬材料小很多，所以它使用俗稱為“鉞刀”的帶有刃口的刀模，而不是使用金屬材料加工用的凹凸模；又由于一些皮革制品要求左右件匹配以及合理套裁的需要，鉞刀要經(jīng)常更拘，并在皮革材料上經(jīng)常變換擺放位置和方向，同時視情況移動皮革，所以鉞刀不能固定在工作機構上，皮革也不是固定在工作臺上；最重要的區(qū)別是，機械裁斷機不是像沖床那樣采用上傳動，而都是采用下傳動的偏心軸帶動立軸和壓板這種布局結(jié)構，利用鉞刀裁取皮革制品的零件，這種布局結(jié)構的最大優(yōu)點是：一方面有較開闊的操作空間和較大面積的工作臺，便于操作；另一主面壓板在受力狀態(tài)下角變形小、從而改善了鉞刀的受力分布，延長了鉞刀和砧板的壽命。
隨著液壓技術的普遍應用，目前在皮革制品行業(yè)中使用的大多是液壓裁斷機。
液壓裁斷機是在機械裁斷機的基礎上發(fā)展起來的，最早出現(xiàn)的機型只是把機械裁斷機下傳動的偏心軸改為液壓缸帶動立軸和壓板工作，仍為開式上機身，由于開式結(jié)構的上機身具有導向及承受力矩等功能可以通過改變結(jié)構由下機身實現(xiàn)，所以這類裁斷機形式結(jié)構上機身演變面現(xiàn)在甩常見的懸臂式結(jié)構，這樣，不公限得明顯的技術經(jīng)濟效果，而且保留了立柱壓板的結(jié)構形式、滿足了便于操作的要求，因此以天然皮革為主要加工對象設計的懸臂式液壓裁斷機仍然保留著機械裁斷機的基本特征。
隨著材料工業(yè)的發(fā)展，越來越多的能替代天然皮革的新材料在皮革制品生產(chǎn)中使用，這些材料材質(zhì)均一，可以疊層下料，有的輕軟發(fā)泡材料還可以使用成套鉞刀(用環(huán)氧樹脂粘膈在一塊底板上)一起下料，要求設備有承受較大負載的能力，成片(卷)材料還便于采用自動進料方式，因此產(chǎn)生了以合成材料(人造革、紙板等)為主要加林對象設計的龍門液壓裁斷機。
準確的裁斷機提供了精確裝配、提高效率、保證成品質(zhì)量的條件，所以裁斷機是皮革制品企業(yè)中必不可少的設備；裁斷的工藝特點決定了裁斷機的單機產(chǎn)能有限，裁斷的質(zhì)量和生產(chǎn)率主要取決于工人操作的熟練程度，所以裁斷機又是皮革制品企業(yè)中數(shù)量很多的設備之一。因此，裁斷機的技術先進程度不僅對提高生產(chǎn)效率、保證產(chǎn)品質(zhì)量、減輕工人勞動強度有重要作用，而且對促進皮革制品行業(yè)的技術進步和使企業(yè)取得明顯的經(jīng)濟效益有重要的現(xiàn)實意義。